লাতিন আমেরিকার প্রথম দল হিসেবে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শেষটা রাঙাতে পারেনি ডিফেন্ডিং বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ইকুয়েডরের কাছে ১-০ গোলে হারলেও অবশ্য শীর্ষে থেকেই বাছাইপর্ব শেষ করেছে আলবিসেলেস্তেরা। কিন্তু এই হারের কারণে লিওনেল স্কালোনির দলকে হারাতে হচ্ছে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের সিংহাসন।

আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর হালনাগাদকৃত র‌্যাঙ্কিং প্রকাশ করবে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। যেখানে স্পেনের কাছে দীর্ঘ আড়াই বছরের রাজত্বের শেষ হতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনার। সেপ্টেম্বরে র‌্যাঙ্কিংয়ের হালনাগাদ হলে স্পেন ও ফ্রান্সের পেছনে তৃতীয় স্থানে নেমে যাবে লিওনেল মেসিরা। এর আগে, ২০২৩ সালের এপ্রিল থেকে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানে রয়েছে আর্জেন্টিনা।

এদিকে অক্টোবরের ফিফা উইন্ডোতে ভেনেজুয়েলা ও পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে খেলবে আর্জেন্টিনা। এই দুই প্রীতি ম্যাচে ভালো করলে ফের শীর্ষস্থান ফিরে পেতে পারে মেসি-মার্টিনেজরা। তবে একই সময়ে ইউরোপের দলগুলো বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ খেলবে। প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে বেশি পয়েন্ট থাকায় স্পেন ও ফ্রান্স যদি ভালো ফল করতে ব্যর্থ হয়, তবে ফের শীর্ষস্থান আলবিসেলেস্তেদের ছেড়ে দিতে হবে।

তবে, শীর্ষস্থান হারানোটা সৌভাগ্য হিসেবেও দেখতে পারে আর্জেন্টিনা। ইতিহাস বলছে, র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দল হিসেবে বিশ্বকাপে অংশ নেয়া কোনো দলই এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপ জিততে পারেনি। সবশেষ ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে শীর্ষ দল হিসেবে খেলতে গিয়েছিল ব্রাজিল। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার কাছে টাইব্রেকারে হেরে বিদায় নিয়েছিল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।